Clubes: BRIGHTON

Brighton 

Cidade: Brighton

Estádio: Amex Stadium (30.000 pessoas)

Técnico: Chris Hughton

Posição em 2017/18: 15º colocado

Projeção: Brigar contra o rebaixamento

Principais contratações: Alireza Jahanbakhsh (AZ Alkmaar), Yves Bissouma (Lille), Bernardo (RB Leipzig), Martín Montoya (Valencia), Florin Andone (Deportivo La Coruña), David Button (Fulham)

Principais saídas: Sam Baldock (Reading), Connor Goldson (Rangers), Jamie Murphy (Rangers), Tim Krul (Norwich), Steve Sdiwell (sem clube)

Para um clube centenário que disputou apenas sua quinta temporada na elite do Campeonato Inglês, garantir a permanência na Premier League a duas partidas do final foi um grande feito. Com os pés no chão, a diretoria não se desesperou com a sequência que abrigou uma única vitória em 14 rodadas entre novembro e fim de janeiro. Manteve Chris Hughton, terceiro treinador mais longevo entre as equipes da elite ao lado de Pochettino, no comando desde 2014, e conquistou seu objetivo com um gostinho especial: logo após a vitória por 1 a 0 sobre o Manchester United. Mesmo perdendo os duelos restantes, para Manchester City e Liverpool, a colocação final foi o 15º lugar, a sete pontos de distância do abatedouro. Teve até uma certa folga em termos de pontuação.

Mas o objetivo do Brighton segue sendo o mesmo: sobreviver e, com o passar do tempo, se consolidar na Premier League. Buscando estabilidade, o contrato de Hughton foi renovado por mais três temporadas no último mês de maio. A filosofia de mercado é encontrar bons negócios onde poucos estão procurando. Foi assim com Mathew Ryan, que era reserva do Valencia e foi emprestado ao Genk antes de desembarcar no Amex Stadium e defender as metas do time em todas as 38 rodadas da Premier League. Ou José Izquierdo, do Club Brugge, Davy Pröpper, do PSV, e Pascal Gross, do Ingolstadt. Não foram caros – o colombiano, a € 15 milhões, foi o que mais exigiu investimento desses – e desempenharam papéis importantes na última temporada.

O recrutamento seguiu na mesma linha. Inclusive o total de gastos, perto de € 70 milhões. As novas apostas são o lateral brasileiro Bernardo, do RB Leipzig, o lateral espanhol Montoya, ex-Valencia, o jovem meia Yves Bissouma, do Lille, e os atacantes Florin Andone, do Deportivo La Coruña, e Percy Tau, do sul-africano Mamelodi Sundowns. O grande negócio foi a chegada do iraniano Alireza Jahanbakhsh, artilheiro do último Campeonato Holandês e contratação mais cara da história do Brighton (€ 19 milhões). Junto com Jürgen Locadia, outro oriundo da Eredivisie que chegou em janeiro e ainda tenta se aclimatar à Inglaterra, a missão de Alireza é aliviar o fardo do veterano Glenn Murray, principal e quase único responsável pelos gols na temporada passada. Ele fez 12 dos 34 que o time marcou na primeira divisão inglesa, o que dá mais de um terço. Em seguida, vieram Gross, com sete, e Izquierdo, com cinco.